2008年的春天，一直风平浪静的打印机行业刮起一股设计春风。全球激光打印机实力厂商惠普于近日发布了一款号称全球最小的黑白激光打印机，小巧的设计得到颇多赞许。此前，佳能、富士施乐等打印机厂商发布的多款产品外观设计亦有惊喜之处。三星当然也不例外，作为打印机外观设计领域执牛耳者，产品更是处处彰显人性设计风范。
设计 远见卓识
全球最小的激光打印机、激光多功能一体机，一直以来，三星打印机产品总能与这些称号不期而遇，这与三星对外观设计的战略重视密不可分。除了精心打造打印产品的外观小巧外，操作简便、高度互动性也是三星打印机努力追求的方向。三星认为，卓越的外观设计是打印机产品市场竞争力重要的一部分，强化这方面的优势将对未来打印机市场战略布局起到重要作用。
这种对产品设计的重视基因可追溯到上世纪九十年代。彼时，三星董事长李健熙宣布将1996年定为“设计革命年”，设计被定义为三星的核心策略。从此三星从一个以工程技术为核心的消费电子制造商，逐步转型成一个以市场为主导、崇尚设计风格的企业。
三星在全球范围内招揽人才，创建了许多设计工作室，并在总部建立了内部设计学院，以便设计师学习一流的设计理念。据三星电子常务殷注相介绍，目前三星打印机在全球配置了5家研发中心，5家设计中心，需要特别提到的是三星在香港、日本、美国等3个地方设有设计室。“三星代表对最完美生活的追求，对追求这样生活的人，我们用科技和设计来满足他，给他的生活带来愉悦”，对于三星的设计理念，三星电子全球首席市场官李宗锡如是表示。
外观 成为拐点
一款好打印机的定义是什么？想必每个打印机厂商给出的答案不尽相同，各有自己的看法，但终归还是要回归到更好的满足消费者需求这个层面。在我们所处的这个消费主义时代，消费者已经不满足于产品的性能优异，美丽的外观设计开始被充分关注。
消费者需求理念的转变势必要求打印机厂商产品策略的转变，单纯追求性能上的领先，忽视消费者对产品外观设计方面的要求无异于自毁长城。对于有着丰富市场经验的打印机厂商而言，当然不会无视消费者理念的变化。在研发打印机新品的时候，外观设计不再是细枝末节的东西，打印机也变得越来越美丽。
但打印机厂商外观设计理念的改变并不是轻而易举的事情。三星打印机设计部门负责人介绍，产品设计是一个非常严谨、繁复的系统工程，包括外观、散热、结构等设计元素，综合了材料学、美学、力学等多门学科，所以开发一个新产品的设计成本很高，而如果一个厂商所研发出的产品，都能体现出一脉相承的设计风格，则需要持续不断的研发投入和强大的技术实力作为后盾。
外观设计对研发技术的高要求以及性能至上思维惯性的存在，让打印机厂商在开发新品的时候不敢贸然将外观设计与性能放在并重的位置，这也在一定的程度上导致了外观设计的边缘化。分析以往整个打印机市场，曲高和寡，唯独三星打印机在扛着外观设计这面大旗。现在，局势正在发生变化。
消费者对外观设计需求的迫切性以及三星打印机人性化设计战略在打印机市场上的成功，已经让其它打印机厂商感到压力。拐点渐显，这已经不是要不要重视外观设计的问题，而是如何重视的问题。此番，激光打印机厂商惠普主打外观设计牌，推出了一款全球最小的黑白激光打印机，无疑显现了惠普对市场的敏感及快速的应对能力。
除了一贯重视外观设计的三星，其他主流打印机厂商走上重视产品的外观设计之路并不是一种偶然。在打印机领域，打印技术已非常成熟，产品功能也日渐趋同，产品的竞争已经不仅仅局限在打印性能方面。消费者有爱美之心，优秀的设计不但能够改变打印产品千篇一律的外观，还能提升消费者对打印产品的感知度。在目前的打印机市场，经过性能的比拼和价格战之后，外观设计必将成为重要的竞争要素，设计先行不再是空中楼阁。
（新闻稿 2008－03－13）